Camille Claudel et Bernhard Hoetger de nouveau réunis pour une exposition

Ils s’étaient croisés dans une galerie parisienne en 1905. Cent vingt ans plus tard, Camille Claudel et Bernhard Hoetger partagent de nouveau la même salle, au musée Camille Claudel de Nogent-sur-Seine. Une exposition temporaire, ouverte depuis le 12 septembre 2026, reconstitue avec précision cette rencontre artistique fondatrice, visible jusqu’au 10 janvier 2027.

Le point de départ de l’exposition est une photographie : celle de l’accrochage original de 1905, dans une galerie parisienne tenue par le marchand d’art Eugène Bloch. Ce document, complété par un catalogue listant l’ensemble des œuvres présentées à l’époque, a permis aux équipes du musée de reproduire la disposition des sculptures avec une grande fidélité.

La scénographie s’est voulue immersive. Rideaux, papier peint et ambiance feutrée reconstituent l’atmosphère d’un intérieur bourgeois de la Belle Époque. Une douzaine d’œuvres des deux artistes sont ainsi réunies dans cette première salle, cœur battant de l’exposition.

Parmi toutes les sculptures exposées, une œuvre de Camille Claudel retient particulièrement l’attention. Une vague monumentale en marbre onyx — pierre précieuse réputée pour sa difficulté de taille — déferle sur trois petites figures humaines. La matière translucide, veinée de vert et de roux, donne à la composition une puissance saisissante. Claudel en a tiré un effet de mouvement rarement égalé dans la sculpture de cette époque.

Le sous-sol du musée est entièrement consacré à Bernhard Hoetger. Peintures et sculptures de l’artiste allemand y occupent l’espace dans une seconde partie de l’exposition, conçue comme une plongée dans son univers propre. Très peu connu du public français, Hoetger a d’abord été influencé par Rodin avant de développer un langage plastique plus personnel : des formes simplifiées, des corps lissés, une tendance au monumental.

Plusieurs autoportraits de l’artiste sont présentés. Des prêts exceptionnels ont rendu cet accrochage possible, notamment en provenance du musée Paula Modersohn-Becker de Brême et de la Neue Nationalgalerie de Berlin.

L’exposition ne se contente pas de réunir des œuvres. Elle replace les deux artistes dans leur contexte : celui du marché de l’art à la fin du XIXe siècle, du rôle des galeries et des marchands, de l’écho que leur exposition commune avait suscité dans la presse de l’époque. Eugène Bloch, leur intermédiaire commun, y tient une place centrale dans la narration.

L’exposition Camille Claudel et Bernhard Hoetger est accessible au musée Camille Claudel de Nogent-sur-Seine depuis le 12 septembre 2026 et jusqu’au 10 janvier 2027.