Cap sur Géraudot avec l’Ehpad Sainte-Bernadette

À 80, 90, voire 96 ans, naviguer en yole sur le lac d’Orient : c’est le défi que sept résidents de l’Ehpad Sainte-Bernadette à Troyes ont relevé. À bord d’une embarcation de 1999, ils ont manié les avirons sur les eaux du lac, au terme d’un projet lancé en avril dernier.

Pour certains, l’aventure avait un sens particulier. Véronique, l’une des résidentes a confié avoir failli se noyer dans la Seine, près de Clérey, dans sa jeunesse. Monter sur ce bateau représentait pour elle bien plus qu’une sortie sportive. 

« J’habitais Clérey, il y avait la Seine et j’ai failli me noyer. Alors depuis, j’ai peur. J’ai essayé de vaincre cette peur et je pense que j’y suis arrivée. ».

Le projet a démarré en avril. Dès le mois de mai, les entraînements ont commencé sur la terre ferme : assis sur des chaises et des bancs à l’Ehpad, les résidents ont appris à décomposer le geste de l’aviron avant même de toucher l’eau. Une méthode pensée pour s’adapter aux capacités de chacun.

La coordination, justement, s’est révélée le principal obstacle. Placer correctement l’aviron, tirer au bon moment, synchroniser les mouvements : autant d’actions qui sollicitent à la fois le corps et l’esprit. Les entraînements se sont ensuite poursuivis directement au port du lac, avec François Lebecq, le capitaine de la yole.

« Contrairement à l’aviron ou sa coulisse, nous, on est en siège fixe. Ils décomposent le mouvement pour pouvoir le travailler déjà sur des chaises et des bancs à l’Ehpad. Et ensuite, quand ils sont venus une première fois sur le bateau, on a travaillé accroché au bout du ponton pour déjà qu’ils se rendent compte un petit peu du mouvement. ».

Derrière l’aspect sportif, Jérémie Vandevelde, préparateur physique, a insisté sur un objectif souvent négligé : solliciter les bras. « On travaille nos jambes quand on va marcher, mais les bras, on ne les travaille plus à cet âge-là, ou très peu », a-t-il souligné. La yole offrait l’occasion de remédier à cela, tout en renforçant le lien entre résidents.

Le défi n’était pas seulement individuel. Ramer ensemble, trouver un rythme commun, progresser collectivement : autant de dimensions qui, selon l’équipe, contribuent au bien-être moral et mental des participants, autant qu’à leur condition physique.

Ce n’est pas la première fois que l’Ehpad Sainte-Bernadette sort des sentiers battus. L’établissement avait déjà organisé des « Olympiens intergénérationnels ». La direction revendique une philosophie claire : montrer que l’entrée en Ehpad n’est pas une fin en soi, mais peut ouvrir sur de nouvelles aventures.

« Les Ehpad, évidemment, c’est des lieux de soins, mais moi, je me bats pour dire que c’est avant tout des lieux de vie. » rappelle Isabelle Vaillot, directrice de l’Ehpad Sainte-Bernadette.

La yole n’est qu’une étape. Le prochain défi que les résidents de Sainte-Bernadette préparent avec Jérémie : le biathlon, combinant tir et marche ou course à pied. Une nouvelle façon, pour ces hommes et ces femmes, de prouver que l’âge ne fixe pas les limites.