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Elle est fermée depuis 1954, l’église Saint-Maclou de Bar-sur-Aube entrouvre à nouveau ses portes, le temps de visites guidées organisées par l’Office de tourisme local. Ce mercredi, une trentaine de personnes ont franchi le seuil de l’édifice, pour beaucoup une première dans leur vie.
Un édifice fragilisé depuis des siècles
L’histoire de Saint-Maclou est celle d’un bâtiment longtemps en péril. Dès le XIXe siècle, des travaux de façade sont entrepris sans régler les problèmes de fond. L’explosion du pont sur l’Aube provoque des secousses qui déstabilisent définitivement l’édifice. Dix ans plus tard, face au risque d’effondrement, la fermeture est prononcée. Des étais sont installés, des parpaings recouvrent les voûtes pour contenir la structure.
L'église a tout simplement été fermée parce qu'elle était en très très grand péril. En 1940, avec l'explosion du pont sur l'Aube, les secousses ont achevé l'édifice qui était totalement déstabilisé et il a fallu le fermer définitivement 10 ans plus tard parce que là il menaçait totalement de s'effondrer.
Des Baralbins qui entrent pour la première fois
Pour nombre d’habitants, cette visite représente bien plus qu’une sortie estivale. Certains, nés et élevés à Bar-sur-Aube, n’avaient jamais pu pénétrer dans l’église. « On a des personnes qui, à 70 ans, rentrent pour la première fois dans cette église », souligne Jonathan Bestautte, guide bénévole qui accompagne les groupes.
Parmi les visiteurs de ce mercredi, une habitante arrivée en ville en 1963 se souvient avoir vu l’édifice à l’état de ruine. Aujourd’hui en travaux de restauration, Saint-Maclou lui apparaît sous un jour nouveau. Un autre participant est venu avec ses enfants pour leur faire découvrir ce qu’il appelle « un joyau ».
Un parcours patrimonial de deux heures dans la ville
La visite de Saint-Maclou ne constitue qu’un temps fort d’un parcours plus large dans Bar-sur-Aube. En deux heures, les participants découvrent également la chapelle Saint-Jean, le quartier de la Paume et l’ancien hôtel de la comtesse de La Motte. L’Office de tourisme propose aussi, dans le cadre de ces sorties estivales, l’accès exceptionnel au clocher de l’église Saint-Pierre ainsi qu’un concert d’orgue au plus près de l’instrument.
La tribune de l’orgue, datant du XVIIIe siècle, est l’un des points forts de la visite selon le guide : elle permet d’observer les combles et les voûtes « en négatif », un angle de vue habituellement inaccessible. La charpente de la même époque complète ce panorama architectural rare.
Bar-sur-Aube, un patrimoine qui surprend
Jonathan Bestautte note que les visiteurs, y compris ceux qui viennent de la région, sont régulièrement étonnés par la richesse du patrimoine local. « Les gens sont très souvent surpris de découvrir autant de choses à Bar-sur-Aube », observe-t-il, relevant que la ville est souvent éclipsée par Troyes dans l’imaginaire touristique aubois.
La prochaine visite publique est fixée au 19 août. Pour les groupes, l’église Saint-Maclou reste accessible toute l’année sur réservation auprès de l’Office de tourisme de Bar-sur-Aube.
Le patrimoine aubois se découvre aussi autrement : Le premier vélorail de l’Aube est désormais en service
