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DirectLe lac d’Orient se découvre aussi depuis l’eau. Depuis 2013, le Bateau Ivre quitte chaque saison le port de Mesnil-Saint-Père pour emmener jusqu’à 60 passagers en croisière d’une heure, d’avril à août. À la barre, Quentin Voyard-Torchia — et derrière lui, plus de trente ans d’histoire familiale.
Un héritage remis à flot
L’aventure commence en 1991, quand le grand-père de Quentin lance la première embarcation sur le lac. L’activité s’arrête brutalement pour des raisons de santé. Le bateau est vendu. « Ma grand-mère a suivi le bateau jusqu’au vendeur et tout le monde pleurait », raconte Quentin Voyard-Torchia. Une scène qui ne le quitte pas.
Adolescent, il promet à son grand-père de remettre un bateau sur l’eau. À 18 ans, il passe son permis bateau et son certificat de transport de passagers en eau intérieure. En 2013, il tient parole et relance l’activité, en conservant le nom choisi par ses aïeux.
En 91, c'était le centenaire de la mort d'Arthur Rimbaud, qui avait fait un célèbre poème, le Bateau Ivre. Il avait résidé dans la région, à une heure d'ici, à Charleville-Mézières.
Une heure pour tout voir
Le bateau contourne la digue, longe le déversoir, passe devant le canal de restitution et la plage avant de boucler le tour du lac. Micro en main, le capitaine égraine les anecdotes : la faune locale, les records de pêche — dont un brochet de 1,36 mètre sorti du lac l’année précédente —, l’inauguration du site le 29 mars 1966 par Edgard Pisani, ou encore les trois anciennes usines de tuileries-briqueteries et les trois fermes qui occupaient les rives avant la mise en eau.
D’avril à juin, les groupes touristiques occupent l’essentiel des places. En juillet et août, les Aubois deviennent majoritaires.
passagers maximum par croisière
année de lancement de l’activité familiale
Une fin de saison incertaine
Cette année, Quentin Voyard-Torchia peine à planifier les dernières semaines. Le niveau du lac baisse sous l’effet conjugué de l’évaporation estivale et des délestages liés aux travaux de renforcement des digues. En un mois, le lac a déjà perdu 2,5 mètres. « Si encore dans 20 jours on perd 2,5 mètres, on ne peut pas trop dire à l’avance si fin août les balades seront maintenues », prévient le capitaine.
En complément de ces découvertes d’une heure, le Bateau Ivre se mue également en restaurant flottant. La dernière date de ce type pour la saison est programmée le 6 août.
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