Des noms des candidats aubois au coeur du buzz

À l’approche du second tour des élections municipales, la commune d’Arcis-sur-Aube (Aube) s’est retrouvée au cœur d’un phénomène médiatique inattendu. En cause : les noms de deux candidats, jugés par de nombreux internautes comme ayant une consonance rappelant des figures internationales bien connues.

Le maire sortant, Charles Hittler, candidat à sa réélection, affronte notamment Antoine Renault-Zielinski, ainsi qu’une troisième candidate, Annie Soucat. Mais au lieu de porter sur les enjeux locaux, l’attention s’est rapidement déplacée vers les patronymes des candidats. Comme le rapporte un article relayé notamment par la BBC (repris par exemple par le média Croate IndexHR, « une petite ville française a soudainement gagné en popularité sur Internet » en raison de cette situation singulière.

« Tout a complètement échappé à tout contrôle »

Face à l’ampleur du phénomène, selon l’article de la BBC repris par un quotidien Croate, Charles Hittler déplore une situation devenue difficile à maîtriser :« Toute ma vie, j’ai entendu de temps en temps des plaisanteries sur mon nom de famille. […] Mais maintenant, c’est hors de contrôle. J’ai vu des articles sur Internet affirmant que “37 % des habitants d’Arcis sont des hitlériens !”. Ma femme pleure. »Sur les réseaux sociaux, les publications se multiplient, souvent sous forme de détournements ou de comparaisons, évoquant un prétendu « duel » entre figures historiques et contemporaines. Une situation que le maire sortant regrette vivement :« Si les gens parlaient de la ville et de nos politiques, ce serait autre chose. Mais ils ne s’intéressent qu’à nos noms. »

Des noms de famille hérités, une histoire personnelle

Charles Hittler rappelle que son nom de famille s’inscrit dans une histoire familiale ancienne, ancrée en Alsace, près de la frontière allemande :« Ma famille vient du nord de l’Alsace […] Pendant la guerre, mon père a été emmené en Allemagne pour du travail forcé. […] Tout le monde disait : “Tu dois changer de nom.” […] Mais cela représentait un énorme problème administratif. »Il explique également pourquoi il a choisi de conserver ce nom :« Quand les gens vous connaissent, le nom de famille n’a plus d’importance. Ils regardent la personne derrière le nom. »Le nom de famille Hitler était déjà relativement rare en Allemagne avant l’arrivée du dictateur au pouvoir, et après la Seconde Guerre mondiale, il a presque complètement disparu.

Zielinski : entre curiosité et relativisation

De son côté, Antoine Renault-Zielinski, agent des douanes de 28 ans récemment installé à Arcis-sur-Aube, observe le phénomène avec plus de distance. Il précise notamment l’origine de son nom :« Les gens me demandent souvent si je suis parent avec Zelensky […] Je dois expliquer que le nom polonais se termine par “i”, tandis que le nom ukrainien se termine par “y”. »S’il reconnaît le caractère insolite de la situation, il relativise :« Je comprends pourquoi les gens trouvent cela amusant. Personnellement, je ne trouve pas ça drôle, mais cela ne me dérange pas non plus. […] Au moins nous sommes au centre de l’attention. »

Cette campagne locale illustre un phénomène plus large : la manière dont les réseaux sociaux peuvent détourner le débat public, en focalisant l’attention sur des éléments anecdotiques au détriment des enjeux politiques locaux.