Du côté du XIXème : La mairie-école d’Arrentières

Jean-Louis Humbert vous fait découvrir l’architecture méconnue du XIXe siècle dans l’Aube. Des lieux qui ont tous une histoire.

Dans cet épisode, il s’arrête à Arrentières, petit village qui se dote en 1886 d’un groupe scolaire mairie-école. Construit pour remplacer d’anciennes maisons d’école vétustes, le bâtiment incarne la volonté de la République d’ancrer sa présence dans les campagnes auboisses.

Une longue attention portée à l’école

La commune entretient un rapport ancien avec l’instruction. Dès 1822, elle acquiert une maison pour loger l’instituteur. En 1847, alors qu’Arrentières compte 621 habitants, elle rachète une maison avec dépendances pour 4 000 francs afin d’agrandir la maison d’école. Entre 1869 et 1870, une école de filles est enfin aménagée, pour près de 5 300 francs de travaux, confiés à l’architecte Maurice Dormois, actif à Bar-sur-Aube — où il signe notamment la halle en 1860, le palais de justice en 1870 et le collège communal en 1885.

Ces bâtiments successifs ne donnant pas satisfaction, le conseil municipal tranche : un groupe scolaire neuf sera construit. Le terrain pressenti dépend du presbytère. Les négociations avec le curé et le conseil de fabrique tournent court, et c’est finalement un décret d’utilité publique, en 1884, qui permet l’expropriation.

Un chantier de 48 000 francs

Le projet est confié à Eugène Gabriel, architecte à Bar-sur-Aube. Le devis s’établit à 48 000 francs, hors honoraires. En septembre 1885, les travaux sont adjugés à Jean-Baptiste Gorse, entrepreneur installé à Lanques, en Haute-Marne, qui a proposé le rabais le plus élevé : 16 %. Il doit livrer la construction complète pour le 15 septembre 1886.

Le bâtiment est principalement en pierre. Deux avant-corps centraux symétriques donnent accès, d’un côté à la mairie, de l’autre à la cour de récréation. Les salles de classe sont encadrées de briques et de pierres, avec un décor de carreaux en briques plus sombres formant un X sous les fenêtres. Les logements des instituteurs, eux, reviennent à la pierre seule. La devise républicaine orne la façade côté école ; la mention « République française » surmonte le perron de la mairie.

Le financement repose sur trois sources : un emprunt de 12 500 francs à la Caisse des écoles, un prêt de 7 950 francs consenti par un particulier, et 36 000 francs de subventions de l’État. En 1887, la vente des anciens bâtiments scolaires rapporte exactement 7 950 francs — soit la somme nécessaire pour rembourser le prêteur privé.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.