Du côté du XIXᵉ : la salle d'asile de Sainte-Savine

Cet été, notre historien Jean-Louis Humbert vous propose la 10ᵉ saison de l’émission « Du Côté du XIXᵉ ». Partez à la découverte du patrimoine aubois en découvrant, ou redécouvrant, des bâtiments symboliques de l’époque aux quatre coins du département. Dans ce numéro, Jean-Louis Humbert raconte l’histoire de la salle d’asile de Sainte-Savine.

La salle d’asile, une réponse à la croissance de Sainte-Savine

Inaugurée en 1883, la salle d’asile de Sainte-Savine accueille les enfants de 2 à 6 ans, principalement issus de familles défavorisées. Sa création répond à une pression démographique forte : la commune passe de 1 326 habitants en 1870 à 2 577 en 1876. Les familles ouvrières, contraintes d’envoyer les deux parents travailler en bonneterie, ne peuvent pas assurer la garde des plus jeunes. Les recensements de l’époque dénombrent 175 bambins à Sainte-Savine, sans solution d’accueil.

L’édifice est conçu par Léandre Malaramé, architecte de la commune et figure active à Troyes, à qui l’on doit notamment la rue Pierre-Gauthier, alors appelée Cité de la Paix. Les travaux sont adjugés en octobre 1882. Malaramé place l’espace, l’éclairage et l’hygiène au centre du projet : la salle d’exercice couvre 108 mètres carrés sous 4,40 mètres de hauteur, les trois salles sont parquetées en chêne posé sur bitume, et des stores sont prévus pour les jours de grand soleil.

Un financement difficile, une école vite saturée

Le coût total de la construction s’élève à 59 000 francs, pour une subvention obtenue de seulement 30 000 francs. La ville doit emprunter et augmenter les centimes additionnels pour couvrir la différence.

Conçue pour 150 enfants, la salle d’asile est rapidement débordée. En 1914, une inspectrice générale note que l’installation « laisse vraiment à désirer » et que les épidémies y sont fréquentes — l’établissement accueille alors près du double de sa capacité. La municipalité décide de construire une nouvelle école maternelle rue Bergnole, inaugurée en 1924. Le bâtiment d’origine abrite aujourd’hui l’école Achille-Payeur.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.