Du côté du XIXᵉ : Notre-Dame des Vignes de Neuville-sur-Seine

Cet été, notre historien Jean-Louis Humbert vous propose la 10ᵉ saison de l’émission « Du Côté du XIXᵉ ». Partez à la découverte du patrimoine aubois en découvrant ou redécouvrant des bâtiments symboliques de l’époque aux quatre coins du département. Dans ce numéro, Jean-Louis Humbert s’intéresse à Notre-Dame-des-Vignes, située à Neuville-sur-Seine. Découvrez tous les secrets de cette statue de 23 m de haut qui surplombe le village.

Un monument né de la crainte du phylloxéra

Le monument est inauguré les 18 et 19 septembre 1864, sur la côte de Chambouton, sous l’impulsion de l’abbé Poupelier, curé du village pendant plus de cinquante ans. Soucieux de protéger le vignoble face à la menace du phylloxéra, il lance une souscription auprès de l’Union des Vignerons pour financer l’érection d’un monument protecteur.

La commande revient aux frères Charton, élèves du sculpteur troyen François-Joseph Walta. Louis Charton réalise la statue d’origine : 5 mètres de haut, 8 tonnes, inspirée d’une Immaculée Conception que l’abbé Poupelier avait admirée lors d’un voyage à Rome dans les années 1860. La vierge tient une grappe de raisin dans la main droite et pointe l’autre vers le ciel. Son frère Athanase sculpte la colonne, le chapiteau et les quatre faces du monument. L’ensemble, dressé sur une colonne de 17 mètres, est entouré d’une grille et de médaillons portant les noms des fondateurs.

L’inauguration attire une foule considérable. Le journal local de l’époque évoque 10 000 personnes rassemblées sur la côte de Chambouton, alors que Neuville-sur-Seine ne compte que 950 habitants. Mgr Ravinet, évêque de Troyes, célèbre la messe pontificale au pied de la colonne, entouré de près de cent prêtres. Le cortège est si long que sa tête a déjà parcouru les 4 km jusqu’au monument tandis que la queue se trouve encore dans le village.

Frappée par la foudre, reconstruite à Saint-André-les-Vergers

Le 18 juin 1977, la foudre détruit la statue d’origine. L’Union des Vignerons confie la réalisation d’une nouvelle statue à la sculptrice Nadège Mermet, installée à Saint-André-les-Vergers. L’œuvre, contemporaine et épurée, suscite d’abord des réserves avant d’être adoptée par la population. Elle est inaugurée le 21 juin 1980 et bénie par Mgr Faucher, évêque de Troyes. Deux blocs de pierre de l’ancienne statue sont conservés autour du socle en souvenir, et un paratonnerre est installé à l’arrière.

En 2024, la célébration des 160 ans de Notre-Dame-des-Vignes a réuni 200 personnes sur le site. Jean-Louis Humbert conclut sur ce contraste : la statue reste emblématique de Neuville-sur-Seine, même si sa signification religieuse et protectrice est aujourd’hui largement oubliée.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.