2 M€ économisés : le lait de chaux préserve les routes auboises

Deux semaines de canicule, 600 km de routes traitées et, pour l’instant, seulement des dégradations très localisées. Le Département de l’Aube tire un premier bilan positif de sa campagne d’épandage au lait de chaux, lancée le 16 juin sur l’ensemble de son réseau. La comparaison avec l’été précédent est saisissante : en 2025, trois ou quatre jours de forte chaleur avaient suffi à provoquer 2 millions d’euros de dommages sur les chaussées.

Pour comprendre l’enjeu, il faut d’abord saisir ce qu’est le ressuage. Quand le thermomètre atteint 35 à 40 degrés dans l’air, la température de surface de la chaussée, elle, grimpe entre 60 et 70 degrés. Sous cette chaleur extrême, le bitume ramollit et remonte à la surface.

Le résultat ressemble à du chewing-gum : la route bulle, se déforme, et les véhicules — notamment les poids lourds — arrachent des plaques entières. 

Jusqu’à présent, la réponse du Département face au ressuage reposait sur le gravillonnage. Efficace, mais uniquement curatif : il faut attendre que les dégâts apparaissent pour intervenir. Le lait de chaux change la donne. Cette solution blanche agit sur deux fronts : elle abaisse la température de surface de la chaussée grâce à sa couleur réfléchissante, et pénètre en profondeur dans les interstices du bitume pour bloquer la remontée.

Sébastien Chenu, responsable du centre routier d’Arcis-sur-Aube, a pu le mesurer directement sur le terrain, thermomètre en main : là où la chaussée non traitée affichait 46 degrés, la surface traitée au lait de chaux descendait à 36-37 degrés. Les effets de la technique se prolongent entre cinq et dix jours après l’application.

L’organisation des interventions diffère selon les saisons. En hiver, la décision de saler ou sabler les routes est centralisée. En période de canicule, chacun des douze centres routiers du Département dispose d’une autonomie totale pour déclencher les épandages. Cette souplesse est essentielle : la chaleur peut frapper différemment selon les secteurs, et chaque heure compte.

L’an passé, le Département avait testé la technique sur 50 km de routes. Fort de ces résultats encourageants, il a investi dans cinq cuves d’épandage de lait de chaux pour 60 000 euros. Cette année, 600 km ont déjà été traités avec du lait de chaux, et 580 km supplémentaires avec des gravillons — deux méthodes désormais complémentaires.

Le réseau aubois compte 4 500 km de voirie. Moins d’un quart est revêtu d’enrobés, un matériau six fois plus coûteux que les autres revêtements. Ce sont précisément les axes secondaires ( 3500 km avec enduit superficiel d’usure) que le Département cherche à préserver grâce à cet investissement.