L’Heure Éco, L’Interview : Ulfi, des barbecues à la conquête de l’Europe depuis Romilly-sur-Seine

Autour de ses barbecues et équipements de cuisson au feu, Ülfi poursuit sa structuration. Un an après sa création, le dirigeant Fatih Karaman souhaite accélérer la présence d’Ülfi à l’export grâce à des contenus sur les réseaux sociaux, tout en maintenant son ancrage local et la fabrication made in France.

Il explique dans l’interview de L’Heure Éco que ses produits se démarquent par leur durabilité et leur juste prix. Après avoir conçu, fabriqué et testé de nombreux prototypes, une dizaine d’équipements a été retenue pour une commercialisation auprès des particuliers comme des professionnels.

De négociant à fabricant : dix ans d’expérience reconvertis

L’histoire d’Ülfi ne commence pas en 2025. Fatih Karaman a exercé pendant plus de dix ans comme négociant de produits outdoor et de barbecues avant de décider de fabriquer ses propres équipements. C’est un voyage en Chine, entrepris pour y faire concevoir des produits à sa marque, qui a précipité le changement : face à la logistique rodée des distributeurs asiatiques et à la diffusion massive de leurs produits en Europe, il a conclu que la valeur ajoutée ne pouvait venir que d’une fabrication propre, sur des segments où la concurrence chinoise ne s’impose pas.

La transition a été difficile. « Ça a été très difficile, pour être tout à fait honnête avec vous, pour la simple et bonne raison que vous changez de métier », reconnaît-il. Plusieurs versions de certains produits ont été développées — certains en sont à leur quatrième itération — avant d’aboutir à une gamme stabilisée.

Une gamme accessible, fabriquée à Romilly-sur-Seine

La marque refuse l’étiquette haut de gamme. Les prix démarrent à 29 euros pour un réchaud de camping et à 99 euros pour un barbecue portable fabriqué à Romilly-sur-Seine. Des équipements plus élaborés, destinés aux restaurateurs et traiteurs, montent à 200 ou 300 euros. Le choix des matériaux et la durabilité des produits justifient les prix, sans les réserver à une clientèle aisée.

L’atelier est implanté à Romilly-sur-Seine depuis l’époque du négoce, période Covid. Fatih Karaman a envisagé d’autres localisations au moment de basculer vers la fabrication, avant de constater que le territoire répondait bien aux contraintes techniques et logistiques. Des industriels de la région, notamment autour de Troyes pour la peinture, participent déjà à la chaîne de production.

Pour se développer à l’export — marché sur lequel le dirigeant est à l’aise, fort de dix ans d’activité internationale —, Ülfi mise sur la création de contenus multilingues sur les réseaux sociaux plutôt que sur les salons professionnels, jugés coûteux. Le Made in France, précise-t-il, « c’est la cerise sur le gâteau » une fois que le client a été convaincu par le produit lui-même : un argument qui complète, mais ne remplace pas, la qualité perçue et le prix.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.