Les barrages du Lac d’Orient rénovés avec un an d’avance

Un an d’avance et un budget tenu : le chantier de rénovation des barrages du lac d’Orient tient ses promesses. Lancés en 2024 pour une durée initiale de quatre ans, les travaux de consolidation des ouvrages de Beaumont et de Chavaudon sont déjà terminés. Seul le barrage de la Morge, dont les trois kilomètres de parement amont sont en cours de traitement, mobilise encore les équipes jusqu’en février prochain.

L’enjeu technique est de taille : renforcer la résistance du parement amont des barrages face aux vagues. La solution retenue consiste à recouvrir la surface d’un mètre d’enrochement calcaire. Au total, 250 000 tonnes de roches, sélectionnées pour leur résistance et acheminées depuis la Haute-Marne par 40 camions chaque jour, sont déposées selon une pente précise.

La précision est au cœur de l’opération. Chaque bloc, pesant jusqu’à 900 kilogrammes, est positionné grâce à un système GPS embarqué dans l’engin de chantier. L’opérateur dispose d’un écran qui lui indique en temps réel si le bloc est placé au-dessus ou en dessous de la pente requise. Le barrage de la Morge a été découpé en trois bandes successives ; les équipes travaillent actuellement sur la dernière, en partie haute.

La rénovation des barrages n’est qu’une étape dans un programme de maintenance plus large. En juillet 2027, de nouveaux jeux de vannes seront installés sur la tour de restitution, pour un montant de près de 2 millions d’euros. Plus loin dans le temps, les 12 kilomètres de canaux de restitution, vieux de 60 ans et progressivement envasés, feront l’objet d’études dès l’an prochain, en vue de travaux envisagés entre 2029 et 2030 pour un coût estimé à 10 millions d’euros.

Au-delà de ces chantiers ponctuels, l’EPTB Seine Grands Lacs consacre chaque année 15 millions d’euros à la maintenance, à la modernisation et à la surveillance de l’ensemble de ses ouvrages : plus de 100 kilomètres de barrages, autant de canaux, et plus de 100 ponts.

Le lac artificiel d’Orient représente une réserve de plus de 200 millions de mètres cubes d’eau. Son rôle est de soutenir le débit de la Seine en période d’étiage : pour garantir les 7 à 8 mètres cubes par seconde nécessaires au bon fonctionnement du fleuve, le lac doit être rempli à au moins 90 %.

Or ce niveau n’est plus garanti. Les analyses statistiques liées au réchauffement climatique indiquent que les épisodes de sécheresse compromettent de plus en plus le remplissage du réservoir. Les conséquences potentielles toucheraient la vie piscicole, l’assainissement, les prélèvements pour l’eau potable, certaines activités industrielles, la navigation fluviale — et, en cas de déficit prolongé, l’alimentation en eau de la centrale nucléaire de Nogent-sur-Seine.