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Depuis le 1er mai, l’église de Vendeuvre-sur-Barse accueille une exposition exceptionnelle dédiée à la statuaire de l’ancienne Manufacture d’Art Chrétien. Ce week-end, l’exposition a franchi une étape symbolique : son 5 000e visiteur a été accueilli, un chiffre qui dépasse toutes les attentes de l’association Artho, à l’origine du projet.
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Un succès qui dépasse les prévisions
Valérie Alanièce, présidente de l’association, se dit « immensément heureuse » : « 5 000 visiteurs, c’était notre objectif, un chiffre de rêve audacieux que nous sommes ravis d’avoir atteint ». La fréquentation a notamment été boostée lors des Journées du patrimoine, qui ont attiré 552 visiteurs en deux jours. Les visiteurs du 4 000e et du 5 000e rang ont reçu en cadeau le catalogue de l’exposition, une affiche, trois cartes postales ainsi qu’une bouteille de champagne.
Même en semaine, l’exposition attire un public régulier : « Hier, nous avons eu près de 50 visiteurs personnes. Ces chiffres nous surprennent très positivement », explique Valérie Alanièce.
Des œuvres redécouvertes et un lieu mis en valeur
Les visiteurs découvrent non seulement la richesse des statues de Vendeuvre, mais aussi l’harmonie et la beauté de l’église elle-même, habituellement fermée au public. « Les gens sont étonnés de la qualité et de la finesse des œuvres. Ils soulignent leur caractère apaisant et sont heureux de redécouvrir le charme de l’église », précise la présidente d’Artho.
Les paroissiens eux-mêmes se disent ravis : l’exposition attire aussi bien les amateurs d’art que ceux qui viennent prier ou brûler un cierge, créant une véritable harmonie entre le culturel et le cultuel.
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Vers une exposition permanente et un renouvellement des œuvres
Au-delà de cette période, l’association Artho souhaite pérenniser l’exposition et transformer l’église en lieu d’exposition permanent. Certaines statues empruntées aux églises alentours seront restituées après le 31 octobre, mais l’association prévoit un renouvellement régulier pour mettre en valeur d’autres statues du département et des villages voisins. Plusieurs paroisses ont déjà proposé de prêter leurs œuvres pour les futures éditions, permettant de faire découvrir au public une plus grande diversité d’œuvres rarement exposées. Les modalités d’organisation sont en cours. Selon la président d’Artho : « certaines oeuvres, enfermées depuis 50 ans dans les réserves pourraient sortir de l’ombre« .
L’exposition, ouverte tous les jours de 14h à 18h (entrée libre), se poursuit jusqu’au 31 octobre. Une soirée exceptionnelle est prévue le samedi 25 octobre à 20h, avec un récital d’orgue de Benoît Tisserand, accompagné d’une projection de photos des statues, le tout éclairé aux bougies. L’entrée au concert est gratuite.
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Un patrimoine remis en lumière
La Manufacture d’Art Chrétien, fermée en 1961, était un fleuron local de la production religieuse à la fin du XIXe siècle. Grâce à ce projet, des œuvres rarement montrées, conservées depuis plus de cinquante ans dans les réserves ou retrouvées dans les églises voisines, retrouvent enfin le regard du public. Les bénévoles de l’association proposent également des animations pour enfants et des visites guidées retraçant l’histoire de la manufacture.
