DU CÔTE DU 19EME du Mardi 4 novembre 2025

Jean-Louis Humbert vous fait découvrir l’architecture méconnue du XIXe siècle dans l’Aube. Des lieux qui ont tous une histoire.

Épothémont : une église reconstruite après des années de tergiversations

En 1868, la commune d’Épothémont reconstruit son église Saint-Quentin, qui menaçait ruine, à la grande satisfaction de ses 370 habitants. L’édifice est très ancien : la paroi de droite remonte au XIIe siècle, celles du fond et de gauche au XVIe. Rénovée en pan de bois au XVIIe siècle, réparée en 1824 puis en 1826, elle tombe néanmoins en ruine au début des années 1850.

Dès 1854, des projets de reconstruction sont lancés. Le conseil municipal adopte successivement les plans de Gérardin-Jolie, architecte de Bar-sur-Aube, puis ceux de l’architecte départemental Garrel en 1856. Aucun n’aboutit, faute de financement et en raison de désaccords au sein de la population, une partie souhaitant une église plus grande. En janvier 1861, Garrel abandonne le dossier.

En février 1864, la commune vote enfin les ressources nécessaires et retient les plans de Maurice Dormois, architecte de Bar-sur-Aube déjà présent dans cette série — il a notamment dessiné les halles de Bar-sur-Aube et celles de Dienville. L’architecte diocésain Millet juge cependant les plans insuffisants, contraignant Dormois à revoir entièrement son projet, alors que l’édifice est devenu dangereux : les toitures menacent de s’effondrer et la croix du clocher doit être déposée.

Un chantier semé d’embûches

En février 1866, un secours de 4 000 francs est accordé par le ministère de la Justice et des Cultes, après intervention du baron de Plancy, député de l’Aube. Le préfet approuve les plans, et un entrepreneur de Montier-en-Der, Gillet-Perrin, accepte de mener les travaux en avril 1866. Nouveau contretemps en juillet : lors des fouilles, Dormois constate que le terrain manque de résistance. Pour économiser sur le renforcement des fondations, il décide, avec l’accord des autorités, de déplacer l’édifice de 7 mètres sur la colline voisine, où le sol est plus solide.

La reconstruction se déroule en deux temps afin de maintenir le culte. Les absides et sacristies sont d’abord démolies, puis la nef reconstruite avant que ces parties soient rebâties à partir de mars 1867. La nouvelle église adopte le style néo-roman, comme la plupart des 35 églises auboises reconstruites entre 1824 et 1905. Sans transept, elle emploie des voûtes en berceau et des fenêtres en arc semi-circulaire ornées de briques. Le clocher, couvert d’ardoises, surmonte la façade.

Le coût total de la reconstruction dépasse légèrement 33 000 francs, financés par le secours d’État, la vente de parcelles et de bois, une imposition supplémentaire sur dix ans et les fonds communaux. À l’intérieur, la décoration suit les canons du XIXe siècle — chemin de croix peint, sculpture saint-sulpicienne —, mais une Vierge à l’Enfant très ancienne se distingue par sa qualité exceptionnelle.

Lors des travaux, une cachette dissimulée sous un pavé près du confessionnal a livré des pièces d’or espagnoles datant du règne de Henri IV.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.