Du côté du XIXème du Vendredi 23 janvier 2026

À Palis, les écoles et la mairie construites en 1882 témoignent d’une époque où la commune figurait parmi les plus dynamiques du canton. À la fin des années 1870, le village comptait 1 368 habitants — son apogée démographique — contre 619 Cajates et Cajas recensés en 2013.

Les bâtiments scolaires d’alors étaient dans un état déplorable. L’instituteur était mal logé, les classes trop petites, les plafonds trop bas. Un rapport de l’époque comparait l’intérieur du bâtiment des garçons à une prison. On y gelait. La reconstruction s’imposait, impatiemment attendue par des familles inquiètes pour la santé de leurs enfants.

Un chantier ambitieux sur la place Gambetta

Les plans sont déposés le 9 mars 1880 par René Desportes, architecte à Nogent. L’entrepreneur Jean-Baptiste Gauthier-Collot, établi à Palis, remporte l’adjudication le 9 octobre 1880 pour 55 879 francs, sur un devis de 60 085 francs. Les travaux doivent s’achever pour la rentrée de Pâques 1882.

Le nouveau groupe scolaire s’élève sur la place Nationale, future place Gambetta, là où se dressait l’ancienne école de filles, démolie pour l’occasion. Le bâtiment central à un étage est flanqué de deux ailes de plain-pied. Un clocher le surmonte. Les fondations sont en moellon de craie et de Châtillon, les élévations en brique, avec la pierre blanche de Saint-Dizier aux angles et corniches — un contraste de rouge et de blanc caractéristique. Les toitures sont couvertes en ardoise d’Angers.

Les quatre classes accueillent chacune quarante élèves.

Texte rédigé avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.