La Nationale 1 féminine de handball, l’AS Sainte-Maure/Troyes la connaît déjà. Il y a deux ans, le club avait découvert ce niveau et en avait tiré des enseignements précieux. Cette saison, le club y revient avec une ambition clairement affichée : ne plus subir, mais s’installer.
Depuis début août, les joueuses enchaînent les séances d’entraînement. Travail physique, travail avec ballon, et déjà une exigence collective bien intégrée : hausser le niveau individuel pour servir le groupe.
On a fait l'expérience il y a deux ans. Le jeu va plus vite, c'est plus physique, il y a beaucoup plus de précision dans tout, dans le travail défensif de l'adversaire, dans le travail offensif, dans les tirs. Donc il faut juste que chez nous chaque joueuse augmente son niveau de jeu individuel pour pouvoir se mettre au service du collectif et avoir un collectif encore plus fort.
Des recrues venues de Rosières et une nouvelle gardienne
Pour franchir ce palier, le club a fait le choix d’un recrutement ciblé. Plusieurs joueuses arrivent notamment de Rosières-Saint-Julien, un club dont les profils sont connus du staff, mais qui devront adapter leur handball au projet troyen : beaucoup de courses, des projections vers l’avant à haute vitesse, un jeu offensif exigeant.
Un staff étoffé pour viser plus haut
Le renforcement ne se limite pas au terrain. Cédric De Kanel rejoint le duo d’entraîneurs pour former un staff à trois têtes. Sa mission : apporter un regard complémentaire tout en montant en compétence sur les exigences du niveau national.
C'est ce que je cherchais, parce que de toute façon, je n'ai aucune prétention d'être capable de le faire tout seul, et puis pas le temps non plus professionnellement.
La motivation des « anciennes » : transformer un goût amer en carburant
Pour les joueuses qui avaient vécu la première montée en Nationale 1, ce retour a une saveur particulière. L’expérience passée, jugée insuffisante, alimente aujourd’hui leur détermination.
« On a envie de faire mieux et de montrer qu’on a notre place à ce niveau-là. Il y a beaucoup de joueuses qui arrivent. On a un nouveau groupe et on donne tout aux entraînements depuis début août pour performer. ».
Une première victoire pour lancer la saison
L’objectif affiché reste le maintien, mais le club entend cette fois s’y accrocher avec davantage de moyens et de cohésion. La dynamique est déjà là : samedi soir, l’AS Sainte-Maure/Troyes a décroché sa première victoire de la saison. Un premier signal encourageant pour un club qui veut prouver que sa place en Nationale 1 n’est pas un accident.