Du côté du XIXème : le trésor de Cunfin, Notre-Dame-de-la-Paix

Jean-Louis Humbert vous fait découvrir l’architecture méconnue du XIXe siècle dans l’Aube. Des lieux qui ont tous une histoire.

La Madone de Cunfin, une initiative d’un curé de village

En 1864, à l’exemple de Neuville-sur-Vanne, l’abbé Robert, curé de Cunfin de 1863 à 1876, offre à ses paroissiens, sur ses propres deniers, une statue de la Vierge. Sa motivation : contrecarrer l’influence du protestantisme, qu’il juge trop peu attentif au culte marial.

Le monument, d’une modeste simplicité, est érigé sur un terrain d’environ 2 000 m² acheté et donné par la commune. La statue mesure 2 mètres de haut, perchée sur une colonne de 6 à 7 mètres. Elle est l’œuvre de Charton de Dampierre, sculpteur et ornemaniste spécialisé dans l’art religieux. Les chroniqueurs de l’époque la décrivent comme « remplie d’une expression et d’une douceur de traits qui conviennent bien à la Vierge Immaculée et à la Vierge-Mère ».

Pour accéder au sommet de la colline, un chemin a dû être tracé. L’abbé Robert mobilise 12 à 15 habitants pendant quatre à cinq semaines. Le maire de l’époque, Athanase Brevaux, fait voter un crédit municipal pour employer des habitants alors au chômage, au motif que desservir le plateau présentait un intérêt pour la voirie publique.

Une inauguration en grande pompe le 30 octobre 1864

Le dimanche 30 octobre 1864, l’inauguration rassemble près de 3 000 personnes au sommet de la colline. La veille, le chemin est pavoysé, une arcade en forme de portail est dressée à l’entrée du sentier, et des mâts ornés d’oriflammes aux couleurs nationales jalonnent le parcours. Toutes les maisons du village sont décorées.

Le vicaire général de l’évêché, Labélange-Vin, prononce une allocution aux côtés de l’abbé Robert. Les chœurs des enfants de Marie entonnent plusieurs chants. La journée se clôt par un feu d’artifice — « qui semble-t-il a laissé beaucoup à désirer », selon les témoignages de l’époque — le lâcher de 200 ballons, et un banquet offert par l’abbé Robert à une quarantaine d’invités à la mairie.

Depuis lors, malgré les dégâts causés par la tempête de 1999 qui a rétréci le sentier et modifié le paysage, la Madone reste un point de passage sur un chemin de randonnée. Les habitants de Cunfin continuent de gravir la colline, notamment le 15 août, pour y prier et profiter du panorama.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.