Du Côté du XIXème : Lirey, la chapelle Assomption de la Vierge

Jean-Louis Humbert vous fait découvrir l’architecture méconnue du XIXe siècle dans l’Aube. Des lieux qui ont tous une histoire.

La chapelle de Lirey, héritière d’une collégiale médiévale

Cette chapelle occupe partiellement l’emplacement d’une collégiale érigée en 1353 par Geoffroy de Charny, rebâtie en 1526, vendue à la Révolution comme bien national, avant d’être démolie en 1826. Elle est reconstruite sans les dépendances grâce à un legs d’une Madame Onfroy de Bréville, née Camuset de Vaugourdon, épouse d’un sous-préfet.

Dans son testament de 1885, elle fait un legs de 20 000 francs aux sœurs de la Providence, legs qui n’est pas accepté. La deuxième option testamentaire est alors retenue : construction et entretien d’une chapelle sur un terrain lui appartenant à Lirey. Madame de Bréville y ajoute 10 000 francs en cas d’insuffisance des 20 000 francs légués.

Le plan et devis, établis le 27 août 1894, sont l’œuvre de Rémy Pinçon, curé de Mézières-la-Grande-Paroisse, assisté de l’entrepreneur Vincent de Saint-Fal. Ce curé s’était autoproclamé constructeur d’église et avait déjà réalisé l’église de La Perrière, hameau de Marais-en-Othe, en 1881, puis celle de Cormeaux en 1887, toutes deux en style néo-roman — le style adopté dans l’Aube au XIXe siècle pour bâtir ou reconstruire des sanctuaires.

Un chantier semé d’embûches financières

La vente des lots aux enchères rapporte plus de 50 000 francs, ce qui décide le conseil de fabrique à lancer les travaux le 16 mai 1895. Adjugés le 15 juin 1895 pour 32 347 francs, ils révèlent rapidement un déficit de 4 532 francs : il faut en effet ajouter 6 150 francs d’achat immobilier et 25 000 francs destinés à l’entretien futur de la chapelle. Le ministre des Cultes, sollicité pour une subvention, ne donne pas suite. Le conseil de fabrique se résout à rogner sur la dotation d’entretien.

La première pierre est posée le 18 mai 1896, en présence du représentant de l’évêque de Troyes, Mgr Cortet. Un procès-verbal retraçant la propriété du terrain depuis 1353 y est scellé, ainsi qu’une pièce de 2 francs en argent à l’effigie de la République française. La réception définitive des travaux intervient le 16 novembre 1897, pour un coût final d’environ 34 500 francs. Les 21 900 francs restants sont placés en rente à 3 %, dégageant 633 francs par an pour l’entretien.

Le 22 septembre 1897, le vicaire général Écalle bénit la chapelle et la cloche, baptisée Julie-Joséphine, fondue par les ateliers Pintendre de Vitry-le-François. L’intérieur, d’une grande sobriété, mêle badigeon blanc, pierre brune et tomettes au sol. Parmi les aménagements : un maître-autel de pierre, des fonts baptismaux et quatre statues probablement issues de la manufacture de Vaucouleurs.

L’ancienne collégiale doit sa renommée au saint-suaire, présenté à Lirey de 1357 à 1418 avant de rejoindre Turin. Une reproduction offerte par les archives départementales, à la suite d’une exposition organisée en 2020, est aujourd’hui visible dans la chapelle, aux côtés d’une danse macabre peinte en 2001 par les Passeurs de fresques.

Texte de la rédaction complété avec l’aide de l’intelligence artificielle, à partir de l’émission.