Une balade pour découvrir le site Natura 2000 du Barrois et de la Forêt de Clairvaux

Lieu de pèlerinage et de promenade, la fontaine Saint-Bernard a servi de point de départ à une balade commentée organisée au cœur de la forêt de Clairvaux. Une quinzaine de personnes ont parcouru trois kilomètres pour mieux comprendre les enjeux de préservation du site Natura 2000 du Barrois, l’un des plus vastes de l’Aube.

Le site Natura 2000 du Barrois et de la forêt de Clairvaux couvre 41 000 hectares, essentiellement entre Bar-sur-Seine et Bar-sur-Aube, le long de la Côte des Bar. Le territoire mêle massifs boisés, espaces agricoles et vignobles. Un paysage varié, jugé « typique » par les organisateurs, qui en fait un terrain pédagogique idéal.

« C’est vraiment représentatif d’une forêt subnaturelle, des plateaux calcaires du Barrois, avec une certaine diversité d’essences, dominée par le hêtre et par le chêne », a-t-on expliqué lors de la sortie. Le tracé de trois kilomètres offre une lecture complète du territoire : versants, vallons, cours d’eau en fond de vallon et plaine agricole sur le plateau.

La balade a commencé par longer le ruisseau de la fontaine, protégé par arrêté préfectoral de protection de biotopes. La raison : la présence de la truite fario à l’état sauvage. Il y a quatre ans, la fédération de pêche a participé à la restauration du cours d’eau en retirant quatre seuils qui entravaient l’écoulement de l’eau et les déplacements des poissons et des sédiments.

La sortie était aussi l’occasion de présenter au public les effets positifs de ces travaux, plusieurs années après leur réalisation.

La préservation de ce vaste espace naturel ne repose pas sur un seul organisme. L’Office national des forêts (ONF), la fédération de pêche, la Chambre d’agriculture et le Centre national de la propriété forestière interviennent chacun selon leurs compétences, notamment auprès des propriétaires privés pour les sensibiliser aux implications du classement Natura 2000.

L’enjeu dépasse la simple protection de la faune et de la flore. « Il y a énormément de monde qui fréquente les forêts, qui va se promener, qui va ramasser des champignons, qui vient à la chasse. Mais c’est difficile pour le grand public d’appréhender toutes les fonctions de la forêt », a-t-on souligné lors de la balade. Ces sorties sont aussi l’occasion d’expliquer le système à la fois naturel et socio-économique qui structure ce territoire.

Cette balade autour de la fontaine Saint-Bernard est la deuxième organisée cet été dans le cadre du programme d’animations du site Natura 2000 du Barrois et de la forêt de Clairvaux. Une troisième est annoncée d’ici la fin de la saison, pour permettre à un nouveau public de découvrir ce patrimoine naturel aubois.